Easter long weekend in Port Stephens and Hunter Valley

Vietimme pääsiäisen pitkän viikonlopun Port Stephensissä, joka on pieni rannikkokaupunki reilun parin tunnin ajomatkan päässä Sydneystä pohjoiseen. Tosin tällä kertaa bumber to bumber -ruuhkassa saimme körötellä Sydneysidersien suosimaan lomakohteeseen lähes neljä tuntia, huoh.. Port Stephens on joka tapauksessa aina ihana viikonloppukohde, se on todella kaunis ja siellä riittää aktiviteetteja varmasti jokaiseen makuun. 

D'Albora Marina, Nelson Bay, Port Stephens

Pääsiäinen tarkoittaa usein Sydneyn alueella myös siirtymistä syksyyn eli sään nopeaa viilentymistä ja sateita. Niin tänäkin vuonna. Myös Port Stephensissä pari ensimmäistä päivää olivat hyvin sateisia, mutta se ei onneksi meitä haitannut. Ensimmäisenä iltana nautimme ihanan seafood dinnerin The Point Restaurant -ravintolassa, joka on suosikkimme Port Stephensissä. Seuraavan päivän hengailimme Murray's Brewing Company -olutpanimossa erinomaisia craft beer -oluita maistellen ja livemusiikkia kuunnellen. Murrauy's on toinen ehdoton suosikkimme alueella, jonne pääsee muuten viikonloppuisin kätevästi olutpanimon järjestämällä bussilla Nelson Baysta tai matkan varrelta. Löysimme myös uuden mielenkiintoisen kahvilan, josta tuli heti uusi suosikkimme. The Home Interior tarjoaa sekä mahtavaa aamiaista ja lounasta sekä inspiroi kodin sisustamiseen ihastuttavilla ja laadukkailla homeware -tuotteillaan. 

Seuraavana päivänä aurinko tuli onneksi esiin ja suuntasimme vaeltamaan Tomaree National Park -kansallispuistoon. Tomaree Head -huipulta avautuu aivan huikeat näköalat Port Stephensin alueen ylle, ja sieltä käsin on helppo ymmärtää mistä Port Stephensin lempinimi "blue water paradise" on peräisin. 

Shoal Bay, Port Stephens

Tomaree National Park, Port Stephens

Leikkisiä delfiinejä sateesta huolimatta; Port Stephens

Viimeisenä iltana suuntasimme Bubs Fish and Chips -ravintolaan nauttimaan kuuluisat fish & chipsit mangokastikkeella. Tämäkin paikka on must do -listallamme jokaisella Port Stephensin visiitillämme. Loppuillan hengailimme rennosti Vues on the Bay -baarissa D'Albora Marina -sataman tunnelmasta nauttien. 

Kotimatkalla halusimme välttää pahimmat ruuhkat ja suuntasimme kotiin Hunter Valleyn viinialueen kautta. Nerokas peliliike! Tällä kertaa päätimme käydä maistelemassa viinejä Keith Tulloch Wine -viinitilalla. Emme ole käyneet siellä aikaisemmin, mutta Tullochin erinomaisia viinejä on tullut joskus juotua Sydneyssä. Viinitila tarjoaa vähän erilaisen, persoonallisemman viininmaistelun. Viinit nimittäin tarjoiltiin verannalle, jossa istuimme iltapäivän auringosta ja viinialueen maisemista nauttien. Upea kokemus, jota voin ehdottomasti suositella! 

Keith Tulloch Wine, Hunter Valley

Jazzia, muumeja ja dinosauruksia

Maaliskuu on Sydneyssä taiteiden kuukausi. Art Month -festivaalin ohella tarjolla on ollut erityisen paljon erilaisia kulttuuritapahtumia. Olemme yrittäneet pitää yllä aktiivista queenslandilaista elämäntapaamme, joka on viime viikkoina ollutkin melko kulttuuripainotteinen. 

Twilight at Taronga Zoo

Vietimme ensinnäkin ihastuttavan illan parin ystävämme kanssa Taronga Zoo -eläintarhassa Twilight at Taronga -konsertissa, jossa esiintyi taidokas James Morrison Big Band. Nautimme piknikin ja muutaman viinilasillisen nurmikolla jazzia kuunnellen. Olimme myös onnekkaita sään suhteen, sillä saimme ihastella upeaa auringonlaskua Sydneyn satama-alueen yllä. Ulkoilmakonsertti olisi varmasti melko ankea kokemus kaatosateessa, joita Sydneyssä on näin syksyn alkuun myös riittänyt.

Ranskalaisilla elokuvafestareilla esitettiin ranskalais-suomalainen Moomins on the Riviera -elokuva, joka oli tietysti pakko nähdä, Muumi-fani kun olen. Elokuva ei trailerin perusteella vaikuttanut kovin kummoiselta, mutta yllätti itse asiassa hyvin positiivisesti. Kyseessä oli vähän erilainen muumitarina, joka on tyyliltään lähempänä Tove Janssonin alkuperäistekstejä kuin japanilaisanimaatiot. Elokuvassa muumit lähtevät lomalle Rivieralle ja pistävät siellä ihan kunnolla ranttaliksi. Kuten Janssonin sarjakuvissa, myös elokuvassa on jatkuvasti jotain myös aikuisille. Lapset näkevät muumien lomamatkan, aikuiset sen sijaan löytävät myös muita teemoja. Elokuvassa maailmat kohtaavat: Muumipappa opettaa aatelismiehelle boheemielämää, Niiskuneiti ihastuu rantagigoloon ja pelaa kasinolla, Muumipeikko ajautuu kaksintaisteluun. Elokuva on täynnä yksityiskohtia, vaihtelevaa musiikkia ja kommelluksia. Lopulta saa miettiä, mikä elämässä on tärkeää: ulkoiset statussymbolit vai henkinen pääoma. Samalla se oli itselleni mielenkiintoinen tilaisuus prepata ranskan taitojani. 

Moomins on the Riviera

Ennen elokuvan alkua ehdimme myös hieman tutustua Leichhardtin kaupunginosaan, joka tunnetaan Sydneyn "pikku-Italiana". Alueella sijaitsevat monet Sydneyn parhaimmat ja autenttisimmat italialaiset ravintolat, joten suunnitelmissa on italialainen illanvietto alueella ruoan ja viinin merkeissä Italian Forumin piazzan Välimeren tunnelmasta nauttien. Tällä kertaa päädyimme vain herkuttelemaan Ragamuffin -kahvilassa. Ihan mielettömän hyvää kahvia ja herkullisia muffinseja, suosittelen! 

Ragamuffin, Leichhardt

Jason oli jo monta kuukautta sitten ostanut meille liput Walking with Dinosaurs -esitykseen. Kyseessä on BBC:n dokumenttiin perustuva lavashow, jossa esiintyy parikymmentä dinosaurusrobottia ja samalla kertoja johdattaa katsojat läpi dinosaurusten historian. Olin alkuun hieman näreissäni siitä, että Jason oli huijannut minut katsomaan jotain lasten esitystä (yleisöstä nimittäin n. 99% oli 5-vuotiaita lapsia vanhempineen), mutta piristyin kummasti parin viinilasillisen jälkeen. Pakko myöntää, että esitys oli itse asiassa todella laadukas, viihdyttävä ja sivistävä. Soveltuu siis hyvin myös aikuisempaan makuun, erityisesti jos poikaystävä sattuu olemaan dinosaurusnörtti. 

Walking with Dinosaurs

Dinosaurusesityksen aikana onnistuin läikyttämään punaviiniä kengälleni ja viinitahraa pyyhkiessä tuli myös tehtyä sellainen empiirinen havainto, että rakkaassa ballerinassani on reikä. Kääk!! No, tämäpä on oivallinen syy suunnata tutkimaan alennusmyyntien kenkävalikoimaa. 

Paikalleen asettumisen vaikeus

Takana reilu kuukausi eloa Sydneyssä, ja tällä kertaa täällä ollaan ihan pysyvästi. Vaikka jatkuva muuttaminen ja reissaaminen onkin raskasta, se tuntuu kuitenkin sopivan rauhattomalle luonteelleni paremmin kuin paikalleen asettuminen. Omituinen logiikka - tiedän. Pysyvä osoite tuntuu olevan itselleni käsite, joka saa välittömästi aikaan eksistentiaalisen kriisin.

Lunar Markets, Pyrmont Bay Park

Kiinalainen uusi vuosi vaihtui tänä vuonna helmikuun puolessa välissä. Uusi vuosi, jota siis vietetään kiinalaisen kuukalenterin mukaan, on kiinalaisille vuoden tärkein juhla. Juhla kestää periaatteessa neljä päivää, tosin myös täällä Sydneyssä järjestettiin useita erilaisia juhlallisuuksia ainakin parin viikon ajan, kuten paraateja, lohikäärmetansseja, ilotulituksia ja markkinoita. Jasonin äidillä on tapana järjestää uuden vuoden dinneri läheisimpien perhetuttavien kesken, muuten kävimme vain hengailemassa Lunar Markets -markkinoilla kavereidemme kanssa. Jasonin äidin diktaattorimaiset otteet dinnerin järjestelyissä tosin sai meidät jo harkitsemaan puolivakavissamme muuttoa takaisin Brisbaneen (tai minne tahansa pois Sydneystä). Haha! 

Kuukauteen on kuitenkin mahtunut myös paljon kivoja juttuja, kuten romanttinen ulkoilmaelokuva Darling Harbourissa, ja piristävä illanvietto kavereiden kanssa trendikkäässä japanilaisessa Crane Bar -ravintolassa Kings Crossilla. Söimme myös parasta pizzaa pitkään aikaan italialaisessa Lucio Pizzeria -ravintolassa Darlinghurstissa.

Outdoor cinema, Darling Harbour

Lucio Pizzeria, Darlinghurst

Crane Bar, Kings Cross

Muutamien fitness bootcamp -kokeilujen jälkeen löysimme myös uuden kivan treeniporukan, jonka kanssa treenaamme 2-3 kertaa viikossa iltaisin Randwickissa UNSW-yliopiston läheisessä puistossa ja lauantaiaamuisin Maroubra biitsillä. Kuten voitte arvata, tämä aamuhorroslainen on kyennyt aamutreeneihin biitsille vain kerran (ja se oli todennäköisesti samalla myös viimeinen kerta). 

Team Green Fitness. Kuva: Green Fitness

Kaikesta huolimatta Sydney tuntuu enemmän kodille kuin mikään muu paikka tähän mennessä. Ja onhan tämä love affair alkanut jo melkein 15 vuotta sitten ensimmäisellä Sydneyn visiitilläni. Jason on kehottanut minua muistamaan queenslandilaisen elämänasenteen ja ottamaan iisisti. Eiköhän se arki lähde tästä taas rullaamaan. Ja onneksi tässä on myös jo seuraava reissu buukattuna, joten ei ole ainakaan ihan akuuttia vaaraa täysin paikoilleen jämähtämisestä. Mukavaa viikonloppua kaikille! 

Highlights of Brisbane

Vietimme mahtavat kuusi kuukautta Brisbanessa Jasonin työrotaation takia, ja halusin vielä vähän fiilistellä ja koota tähän blogikirjoitukseen Brisbanen parhaat palat. Ja niitähän riittää!

South Bank Street Beach, Brisbane

Meillä oli alusta lähtien todella positiivinen fiilis kaupungista. Brisbane on mielestäni monella tapaa kuin pienempi versio Sydneystä, tosin ihmiset ovat mukavampia ja rennompia, ja sää on parempi (pois lukien kesän ukkosmyrskyt, joista saimme myös kokea osamme). Brisbanen sijainti on myös ihanteellinen, sillä sen lähialueilla riittää nähtävää. Sunshine Coast ja Gold Coast ovat molemmat reilun tunnin ajomatkan päässä, ja lisäksi lähistöltä löytyy myös useita mahtavia kansallispuistoja sekä mielenkiintoinen Granite Belt -viinialue ja historiallinen Toowoomba ("Garden City"). Lisäksi Brisbanessa on todella vibrantti ja monipuolinen ravintola- ja kahvilakulttuuri, joka on kuulemani mukaan kehittynyt todella paljon aivan viime vuosien aikana. Kaupungissa järjestetään myös lukuisia musiikki- ja kulttuuritapahtumia sekä markkinoita. 

Brisbane

Puoleen vuoteen mahtui paljon reissuja Brisbanen lähialueilla, joista onkin tullut kirjoiteltua enemmän. Mutta ehdimme toki nähdä ja kokea paljon myös Brisbanessa. Meille on muodostunut perjantaiperinne date night out, joka on oivallinen tapa palkita itsemme ja toisemme työviikon aherruksen jälkeen ja suunnata kaupungille parille lasilliselle ja dinnerille. Olen koonnut tämän blogikirjoituksen loppuun listan ravintoloista, kahviloista ja baareista, jotka ovat omia suosikkejani Brisbanessa. Monta mielenkiintoista paikkaa jäi tietysti myös kokematta, mutta ne ovat ehdottomasti to do -listalla seuraavilla Brisbanen visiiteillä. 

Olemme palanneet takaisin Sydneyyn monta kokemusta rikkaampana, ja toivon että olemme myös tuoneet palan Queenslandia mukanamme. Tavoitteena on myös jatkaa aktiivista "tutkimusmatkailua" Sydneyssä ja sen lähialueilla samaan tyyliin kuin Brisbanessa. 

Voin todellakin allekirjoittaa Queenslandin entisen sloganin: "Beautiful one day, perfect the next." 

Till the next time! 

Story Bridge, Brisbane

Ravintolat: 

• Verve Restaurant & Cider House (109 Edward St, Brisbane CBD)
• Alchemy Restaurant & Bar (175 Eagle St, Brisbane CDB)
• Sushi Kotobuki (Shop 3, 53 Lytton Rd, East Brisbane) 
• Reserve Restaurant (Corner of Coronation Dr and Park Rd, Milton)
• Chopan Charcoal (Shop 2, 2 Baroona Rd, Milton) 
• Alegria Mediterranean Bistro (Shop 11, 20 Park Rd, Milton)
• Trang Restaurant (Shop 2, 59 Hardgrave Rd, West End) 
• Kuan-Yin Tea House (198 Wickham Rd, Fortitude Valley)
• New Shanghai (226 Queen St, Brisbane CBD) 
• The Bun Mobile (sijainti vaihtelee, ks. nettisivu)

Kahvilat:

• The Three Monkeys (58 Mollison St, West End) 
• Banneton Bakery (25 Balaclava St, Woolloongabba) 
• Cafe Auchenflower (97 Haig Rd, Auchenflower) 
• Miette's Boulangerie Pattiserie (Shop 8, 158 Graceville Av, Graceville)
• Chouquette Patisserie & Café (19 Barker St, New Farm) 
• Coffee on Cook (93 Cook St, Oxley) 

Craft beer: 

• Scratch (Shop 8, 1 Park Rd, Milton)
• Archive Beer Boutique (100 Boundary St, West End) 
• Tomahawk (Shop 5, 182 Grey St, South Brisbane) 
• All Inn Brewing Co (189 Elliot Rd, Banyo) 
• Bacchus Brewing Co (2 Christine Place, Capalaba) 
• Woolly Mammoth Alehouse (633 Ann St, Fortitude Valley)
• Newstead Brewing Co (85 Doggett St, Newstead) 
• Tippler's Tap (22 Masters St, Newstead)
• Green Beacon (26 Helen St, Teneriffe) 
• Brewski (22 Caxton St, Petrie Terrace) 
• Ale House 24 (502 Warwick Rd, Yamanto) 

Baarit:

• Elixir Rooftop Bar (646 Ann St, Fortitude Valley)
• Grape Therapy (Corner of Adelaide St and Macrossan St, Brisbane CBD)
• InCider Trading (153 Wickham St, Fortitude Valley) 
• Hoo Ha Bar (41 Tribune St, South Brisbane) 
• Dandys Rooftop Bar (71-73 Melbourne St, South Brisbane)
• The Kitty (130 William St, Brisbane CBD)
• Brew (Lower Burnett Lane, Brisbane CBD) 
• Super Whatnot (48 Burnett Ln, Brisbane CBD)
• Riverbar & Kitchen (71 Eagle St, Brisbane CBD) 
• The Story Bridge Hotel (200 Main St, Kangaroo Point) 
• Brisbane Jazz Club (1 Annie St, Kangaroo Point) 

Romance overdose

Takana aivan huikea Valentine's Day -viikonloppu. Olen parin viime vuoden aikana oppinut, että Australiassa koko hässäkkä otetaan suurella vakavuudella, ja Jason oli tälläkin kertaa järjestänyt vaikka mitä ihanaa ohjelmaa. Olkoon typerää ja kaupallista, mutta olen onnellinen että minulla on kaikkien niiden turhakkeiden jälkeen kunnollinen poikaystävä, joka vapaaehtoisesti haluaa järjestää romanttisia yllätyksiä. Omat odotukset alkavat tosin olla jo aika korkealla, joten jatkossa Mr Romance Ninja saattaa olla vielä haasteiden edessä, haha. ;)

Happy Valentine's Day!

Valentine's Day sattui tällä kertaa lauantaille, ja näin ollen Jason oli järjestänyt meille "miniloman", vaikka vietimmekin viikonlopun Sydneyssä. Asustimme loistokkaassa The Darling -hotellissa Darling Harbourin kupeessa. Hotelliyöhön sisältyi myös japanilaisvaikutteinen aamiainen Sokyo -ravintolassa. Aivan huikea elämys! 

Sokyo

Nautimme Valentine's Day -dinnerin tunnelmallisessa ranskalaisessa Bistro Papillon -ravintolassa. Viiden ruokalajin menu koostui herkullisesta, perinteikkäästä ranskalaisesta ruoasta. Uusi tuttavuus oli ranskalainen palate cleanser eli väliruoka, joka koostui limesorbetista ja Finlandia-vodkasta. Todella toimiva, yksinkertainen maun puhdistaja - pitää ehdottomasti testata myös kotikeittiössä. 

Bistro Papillon

Illan päätteeksi suuntasimme The Menzies -hotellin pianobaariin, jossa perjantai- ja lauantai-iltaisin esiintyy taidokas Kylie Stephens. Kuulostaa varmaan todella tylsältä, mutta kyseessä on itse asiassa aivan mahtava konsepti. Kylie on kuin Ally McBeal -tv-sarjan Vonda Shepard, ja hän esittää lauluja Frank Sinatrasta Taylor Swiftiin. Pianobaarissa hengailee erityisesti taiteilijatyyppejä, homoja, ja me. Musiikki kuitenkin yhdistää ihmiset, ja välillä meno villiintyy yhteislauluksi ja tanssiksi pianon ympärillä. Yleisö saa esittää laulutoivomuksia ja halutessaan pääsee myös laulamaan tai soittamaan Kylien kanssa. Pitää vaan varoa, ettei tule nautittua liikaa ranskalaisia makua puhdistavia väliruokia, muuten on vaarana että löytää vielä itsensä hoilottamasta pianon takaa... ;) 

Piano Bar, The Menzies Hotel

Roadtrip from Brisbane to Sydney

Tammikuun lopussa oli aika jättää hyvästit Brisbanelle ja suunnata takaisin Sydneyyn. Oli hieman haikeat fiilikset pakata kamat autoon ja jättää mahtava sunshine state taaksemme. Voimme kuitenkin lähteä monta kokemusta rikkaampana, sillä ehdimme puolessa vuodessa nähdä ja kokea yhtä sun toista. Kirjoitan vielä erillisen postauksen Brisbanen parhoista paloista, sillä niitä kyllä riittää. 

Vaikka kartalla Brisbanen ja Sydneyn välinen etäisyys näyttää pieneltä, matkaa kertyy kuitenkin noin tuhat kilometriä. Meillä oli onneksi käytettävissä kolme päivää paluumatkaan, joten se tarjosi mahdollisuuden myös hieman nauttia itärannikosta. Metsien, maaseutujen ja massiivisten sokeriruokoviljelmien välissä sijaitsee ihania rannikkokaupunkeja, ja omat välistoppimme olivat Coffs Harbour, Port Macquarie ja Port Stephens.

Matkan puolessa välissä sijaitseva Coffs Harbour oli meille molemmille uusi kohde ja näin ollen halusimme viettää siellä kaksi yötä. Asustimme mahtavassa Wyndham Vacation Resort -hotellissa - kiitos Jasonin äidin jäsenyyspisteiden. Tällä kertaa meillä oli myös aikaa nauttia resort-hotellin palveluista, kuten saunasta ja uima-altaista. 

Coffs Harbourissa sijaitseva Dolphin Marine Magic -eläintensuojelupuisto on yksi alueen päänähtävyyksistä, ja mekin suuntasimme sinne heti ensimmäisenä. Puisto tarjoaa pysyvän kodin pelastetuille meren eläimille, joita ei loukkaantumisen tai vamman takia voida päästää takaisin vapauteen. Puistossa asustaa delfiinejä, hylkeitä, pieniä pingviinejä, kilpikonnia ja erilaisia kaloja. Vierailu oli sekä valistava että viihdyttävä kokemus. Opimme uutta eläinten suojelusta ja pääsimme myös nauttimaan vuorovaikutuksesta eläinten kanssa. Delfiinien ja hylkeiden esiintymisen lisäksi pääsimme myös leikkimään delfiinien kanssa. Ihanaa! :) 

Aww, dolphin kiss! :)

Dolphin Marine Magic, Coffs Harbour

Lisäksi kävimme vaeltamassa läheisessä Bruxner Park Flora Reserve -alueen metsässä ja ihailemassa maisemia Sealy Lookout -näköalatasanteella. 

Bruxner Park Flora Reserve, Coffs Harbour

Seuraava välistoppimme oli Port Macquarie, jossa vierailimme nyt kolmatta kertaa. Vaikka yhden yön visiittimme oli melko pikainen, ehdimme kuitenkin nauttia tutuista suosikkipaikoistamme sekä kokea myös vähän uutta. Kävimme drinksuilla The Beach House -pubissa, dinnerillä The Pier -ravintolassa ja seuraavana aamuna brunssilla Cedro -kahvilassa. Uusi löytö oli The Little Brewing Company -olutpanimo, jonka belgialaisvaikutteiset oluet osoittautuivat aivan erinomaisiksi. Näitä oli myös pakko raahata mukaan kotiin, mitä autoon kaiken muun roinan keskelle vain mahtui. 

The Little Brewing Co, Port Macquarie

Viimeisellä välietapilla pysähdyimme nauttimaan rauhallisen lounaan ja pari pikkuista olutta Murray's Craft Brewing Company -pubissa Port Stephensissä. Onneksi tällä kertaa suosikkiolueni Murrauy's Grand Cru oli myös saatavilla. 

Murray's Craft Brewing Co, Port Stephens

Nyt olemme takaisin normaalielämän parissa Sydneyssä. Ohjelmassa on ollut tavaroiden purkamista (jota muuten vihaan vieläkin enemmän kuin pakkaamista, ääh!), fitness bootcamp -kokeiluja, kavereiden tapaamisia, sekä baariin unohtuneiden aurinkolasien metsästystä. 

Hyvää ystävänpäivää kaikille! :)

Australia Day long weekend in Hervey Bay and Fraser Island

Puolen vuoden Queenslandin ekskursiomme huipentui tammikuun lopussa Australian kansallispäivän (Australia Day) pitkään viikonloppuun Hervey Bayssa ja Fraser Islandilla. Hervey Bay on pieni rannikkokaupunki, joka sijaitsee noin kolmen ja puolen tunnin ajomatkan päässä Brisbanesta pohjoiseen. Hervey Bayn sanotaan olevan jopa maailman paras paikka valaiden bongaukseen, sillä se on ryhävalaiden muuttoreitin levähdyspaikka ja alueen rauhallisissa vesissä valaat mielellään leikkivät, sosialisoivat ja opettavat poikasiaan. Valaskausi tosin ajoittuu heinäkuusta marraskuulle, joten valaiden bongaukseen on siis palattava toisella kertaa.

Hervey Bay

Vierailu Fraser Coast Discovery Sphere -tutkimuskeskuksessa oli mielenkiintoinen alustus viikonlopulle. Tutkimuskeskus tarjoaa interaktiivisella tavalla informaatiota valaista sekä Fraser Islandista, mukaan lukien aboriginaalien tarinan saaren syntyhistoriasta. Lisäksi kävimme vierailemassa Reefworld Aquarium -akvaariossa, jossa voi nähdä ja ruokkia erilaisia kaloja ja kilpikonnia. 

Nautimme aamukahvit ja brunssin EAT @ Stan & Steph's -kahvilassa. Kahvilan omistajat Stan ja Steph ovat jonkin sortin paikallisia julkkiksia, sillä he ovat voittaneet My Kitchen Rules -ohjelman vuonna 2013. Kahvila on tunnettu kahvistaan sekä erinomaisista makkaroistaan, ja molemmat osoittautuivat kaiken hehkutuksen arvoisiksi. Illalla juhlistimme Queenslandin ekskursiomme huipentumista mahtavassa Coast -ravintolassa paikallisen seafoodin merkeissä. 

Hervey Bay

Hervey Bayn edustalla sijaitsee maailman suurin hiekkasaari Fraser Island. Saari on muodostunut satojen tuhansien vuosien aikana hiekasta, jota on kulkeutunut Australian kaakkoisosista ja jopa Etelämantereelta saakka. Fraser Island ei kuitenkaan ole pelkkää hiekkaa, vaan saarella on varsin monipuolinen ja ainutlaatuinen luonto eukalyptusmetsistä subtrooppisiin sademetsiin. Lisäksi saarella on makean veden järviä, jotka ovat maailman puhtaimpien joukossa. Saarella ei ole tavattu koalia tai kenguruja, mutta sen sijaan saarella voi nähdä mm. useita erilaisia liskoja, käärmeitä ja dingoja. 

Fraser Islandille pääsee kätevästi lautalla, tosin saarella voi matkustaa vain nelivetoisella kulkuneuvolla. Näin ollen meidän oli pakko turvautua järjestettyyn matkaan - vaihtoehto, jota yritän aina karttaa viimeiseen saakka. Buukkasimme päivän Fraser Explorer Premium Day Tour -reissun, joka skeptisestä asenteestani huolimatta osoittautui aivan mahtavaksi kokemukseksi. Kuskimme ja oppaamme Scott oli aivan huippu tyyppi ja hän kertoi mielenkiintoisia faktoja sekä aboriginaalien tarinoita Fraser Islandista. Yhteen päivään mahtui paljon ohjelmaa, mutta aikataulu ei kuitenkaan ollut liian tiukka. Kävimme mm. kävelemässä sademetsässä, uimassa kristallinkirkkaassa Lake McKenzie -järvessä, huristelemassa saaren ikonisella hiekkaisella "päätiellä" eli 75 Mile Beachilla, jonka varrella bongasimme myös vuonna 1935 uponneen Maheno Shipwreck -laivanhylyn, sekä virkistäytymässä Eli Creek -joessa. 

Fraser Island

75 Mile Beach, Fraser Island

Tämä video antaa myös vähän esimakua Fraser Islandista: 

Australia-päivän aamuna heräsimme jo aamuvarhain ja suuntasimme Tin Can Bayhin, jossa voi ruokkia villejä delfiinejä. Vapaaehtoisten tiimin ylläpitämä Barnacles Dolphin Centre tarjoaa tämän ainutlaatuisen mahdollisuuden. Delfiinien ruokinta Tin Can Bayssa on saanut alkunsa mielenkiintoisella tavalla: vuosia sitten yksi loukkaantunut delfiini oli saapunut merenlahteen pitäen sitä turvapaikkanaan ja paikalliset ihmiset olivat ruokkineet ja hoivanneet sen takaisin kuntoon. Siitä lähtien delfiini on palannut takaisin joka aamu ja tuonut myös mukanaan muita delfiinejä. Aivan huikea kokemus, joka todellakin antaa mahdollisuuden olla vuorovaikutuksessa delfiinien kanssa. Ainoa ongelma tosin oli se (tällainen prinsessa kuin olen), että en pystynyt koskemaan kalaan, joka delfiinille piti syöttää. Näin ollen delfiinien hoitaja syötti kalan ja itse pidin vain vähän sen pyrstöstä kiinni. ;) Kuten mummi sanoisi: "Ei tullut Elisasta kalanaista". Hmph, oliko tämä muka jotenkin yllätys?

Tin Can Bay

Saavuimme takaisin Brisbaneen jo iltapäivällä ja loppupäivän hengailimme rennosti aussilaiseen tyyliin pubissa kuunnellen sivukorvalla Triple J -radiokanavan Hottest 100 Countdownia.