Macao - Kasinoita ja koloniaalista historiaa

Miltä kuulostaa gondoliajelu hotellin sisälle rakennetussa kanavakaupungissa? Tai haluaisitko voittaa uhkapelistä Ferrarin? Tervetuloa Macaoon, idän Las Vegasiin, jossa vaatimattomuus ei todellakaan kaunista. Övereiden kasinoiden kulman takaa kuitenkin paljastuu aitoa koloniaalista historiaa. 

Joulun jälkeen suuntasimme pariksi päiväksi Macaoon, minne onkin kätevä matkata Hong Kongista. Viisumia ei tarvita ja lauttamatka taittuu kätevästi alle tunnissa. Macaon reissun tärkein päämäärä oli ottaa pieni aikalisä Jasonin perheestä sekä tutustua tällä kertaa kasinoiden sijaan myös Macaon siirtomaanaikaiseen historiaan. 

Macao - Kiinan Las Vegas

Macaon suurin houkutin on sen menestyvä kasinobisnes, ja kaupunki tunnetaankin lempinimellä Kiinan Las Vegas. Nimi on kuvaava, mutta ei täysin täsmällinen, sillä nykyään Macaon kasinot tahkovat moninkertaisesti enemmän rahaa kuin nevadalaiset. Erityisesti uhkapelaamista rakastavat kiinalaiset turistit täyttävät toinen toistaan loistokkaammat kasinot ilta toisensa jälkeen. 

Kaupungin keskusta on sekoitus moderneja pilvenpiirtäjiä, neonvaloja ja ikivanhoja raunioita. Kauempana horisontissa nousee Cotain uusi kasinoalue, joka kultaisine kupoleineen muistuttaa Disneyn satulinnoja. Macao on kuin ällistyttävä keinoteollisuus, joka on pakko kokea itse. Se on kuin Versaillesin palatsi potenssiin kymmenen.

Vaikka tällä kertaa halusimme lähinnä karttaa kasinoita, kävimme kuitenkin piipahtamassa ikonisessa The Venetian -kasinossa. Sieltä löytyivät samat uhkapelit ja luksuskaupat kuin muualtakin. Kompleksi on suuruudenhulluudessaan jotain aivan omaa luokkaansa, sillä sen sisältä nimittäin löytyy Venetsian kopio kanaaleineen. Venetsian historiallinen kaupunkimaisema ja katon tilalle maalattu taivas ovat niin aidonnäköisiä, että sanat eivät riitä kuvailemaan tätä epätodellista kokemusta. Elämyksen huipentavat keinotekoiset kanaalit, joissa voi seilata puisella gondolilla. Surrealistista. 

Majapaikkamme Grand Hyatt -hotelli Cotain kasinoalueella sen sijaan suorastaan yllätti hyvällä maullaan, vaikka ystävämme olivatkin luonnehtineet sitä bisnestyyliseksi. Saimme lisäksi ilmaisen upgreidauksen sviittiin. Rentouttavan miniloman puitteissa ei siis todellakaan ollut valittamista. 

Toinen kasinoalueen positiivinen yllätys oli Ritz Carlton -hotellin baari. Suuntasimme sinne alun perin lähinnä baarin kuuluisan gin trolleyn takia. Päädyimme kuitenkin viettämään siellä koko illan mahtavaa live-bandiä kuunnellen ja gin-kärryn juomia siemaillen. 

Portugalilaiset juuret

Macaon pitkä historia Portugalin vallan alla on jättänyt jälkensä kaupunkikuvaan. Eurooppalaiset juuret, koloniaaliset rakennukset ja sinne tänne ripotellut kiinalaistemppelit huokuvat mielenkiintoista kontrastia. Aivan Cotain kasinoalueen lähietäisyydeltä löytyy historiallinen Taipan kylä, johon ihastuimme aivan täysin. Taipa on kuin täysin eri maailma; sieltä ei löydy kasinoita, vaan ikivanhoja rakennuksia ja kapeita kujia mukulakivineen. Se on autenttista Macaota parhaimmillaan. Taipan kylä pursuaa myös herkullisia kulinaristisia elämyksiä. Macaon ruokakulttuuri on ainutlaatuinen sekoitus kiinalaisia ja portugalilaisia makuja. Illallinen Antonio -ravintolassa oli aivan huikea elämys ja illan päätteeksi saimme myös maistaa talon omaa portviiniä. Macaossa kannattaa myös maistaa Lord Stow's Bakeryn kuuluisia portugalilaisia vanukasleivoksia. 

Mustaa hiekkarantaa

Kasinokompleksien ja historiallisten alueiden lisäksi Macaon lähialueelta löytyy erikoista mustaa hiekkarantaa. Kilometrin pituisen Hac Sa -rannan musta väri johtuu maaperän mineraaleista. Hietikot eivät toki pärjää autioille paratiisirannoille tai esimerkiksi Uuden-Seelannin mustille hiekkarannoille, mutta ne ovat kuitenkin mielenkiintoinen alueen erikoisuus. Samalla kannattaa käydä lounaalla ikonisessa Fernando -ravintolassa, joka sijaitsee aivan rannan tuntumassa. 

Seuraa Eliza Does Oz -blogia seuraavissa kanavissa: 

Facebook | Instagram | Twitter | Bloglovin | Blogit.fi

Joululoma Hong Kongissa

Tammikuu on jo puolessa välissä, mutta palaan tämän kirjoituksen myötä kuitenkin vielä joululomaamme Hong Kongissa, joka oli monella tapaa ikimuistoinen kokemus - joskin kulttuurishokeilta ja hermoromahduksilta ei vältytty. Omalla lautasellani ei myöskään tulla näkemään kiinalaista ruokaa ihan vähään aikaan. 

Tämä oli minulle viides kerta Hong Kongissa ja samalla ensimmäinen joulu tuossa moni-ilmeisessä vastakohtien kaupungissa. Hong Kongissa joulua voi viettää monella tapaa, sillä kaupungissa yhdistyvät eri kulttuurien jouluperinteet. Kaupunki on täynnä huikeita, välkkyvän värikkäitä joulukoristeita ja -valoja, joissa esiintyvät sekä länsimaiset että aasialaiset teemat. Jasonin perheen Hong Kongin kodin arjessa jouluun kuuluu yleensä dinneri perhetuttavien kanssa, missä tarjolla on kiinalaista ruokaa eikä mitään erityisiä jouluruokia, dancing ball -juhlat, tai illanvietto vaikkapa golf-klubilla. Perheen perinteisiin ei kuulu joulupukkia, ja lahjoja annetaan yleensä vain lapsille.



Joulunvieton puitteet olivat siis hyvin erilaiset. Kävimme jouluaattona lounaalla Jasonin äidin ja muutaman perhetuttavan kanssa kiinalaisessa ravintolassa. Lounaan keskustelunaiheina olivat kiinalaiseen tapaan mm. asunto- ja osakemarkkinat, lisäksi Jasonin täti kysyi Jasonin äidiltä kesken lounaan paljonko hän nykyään painaa. Hmph, tällainen joululounas tällä kertaa. 

Halusimme välttää suunnitellun kiinalaisen jouludinnerin erään perhetuttavan luona ja näin ollen Jason oli järjestänyt meille oman joulunvieton Tiffin Lounge -ravintolassa Grand Hyattissa. Jouludinneri-buffet oli aivan ihana ja tunnelma suorastaan satumainen. Tarjolla oli lähes kaikkea mahdollista: seafoodia, kinkkua, kalkkunaa, salaatteja ja jälkiruokia, ja taustalla soi tyylikäs jouluinen jazz. Vastoin ennakko-odotuksiani pääsin viimein kunnolla joulutunnelmaan ja voin sanoa, että melkein pystyin kuvittelemaan lumihiutaleiden leijailevan ulkona.

Tiffin Lounge, Grand Hyatt; Hong Kong

Joulupäivänä kävimme shoppailemassa Jasonin äidin ja hänen ystävänsä kanssa Stanley Plaza -ostoskeskuksessa Hong Kongin saaren etelärannalla, ja illalla vuorossa oli kiinalainen jouludinneri perheen ja muutaman perhetuttavan kanssa. 

Hong Kong on foodien paratiisi. Sain taas kiinalaisen ruoan yliannostuksen muutaman päivän jälkeen, mutta onneksi tarjolla on myös paljon länsimaalais-ystävällisiä herkkuja, kuten täytetty vohveli kotitekoisella gelatolla. Joulun syöpöttelyjen jälkeen oli myös suorastaan pakko vetään lenkkikamat päälle, ja suuntasimme vaeltamaan Dragon's Back -reitille saaren kaakkoisosaan. Sääennuste oli luvannut puolipilvistä säätä, mutta huipulle kiivetessämme vastassa oli sankka sumu ja pilviverho. Luvatut upeat maisemat jäivät siis valittetavasti näkemättä, mutta saimme ainakin mukavan liikuntasession. 

Joulun jälkeen ohjelmassa oli parin päivän resort-loma Zhuhaissa manner-Kiinan puolella sekä paluumatkalla päivä Macaossa. Chimelong Penguin Hotel -resort on itse asiassa koko maailma suurin pingviini-teemahotelli, joka tarjoaa upeat puitteet rentouttavaan lomaan -  jos siis ei matkusta Jasonin äidin, tädin ja heidän ystävänsä kanssa. Kuvittelin, että parin päivän reissu heidän kanssaan ei voi olla niin paha, ja resortissa voimme kuitenkin rentoutua ja tehdä mitä huvittaa. Vielä mitä! Pari päivää oli yhtä hössöttämistä, kiirehtimistä ja yliannostus kiinalaista ruokaa. Pari hermoromahdustahan siitä seurasi. Onneksi sentään pääsimme pakenemaan tunniksi hierontaan. Tuli tarpeeseen. Note to self: tämä oli ensimmäinen ja viimeinen reissu Jasonin äidin kanssa. 

Paluumatkalla vietimme päivän mielenkiintoisessa Macaossa. Macao on Kiinan erityishallintoalue vastaavalla periaatteella kuin Hong Kong. 1500-luvulta vuoteen 1999 Macao oli Portugalin hallinnassa, pitkään kauppasatamana, sittemmin se on elänyt pääasiassa matkailusta. Portugalilaiset ovat aina olleet vähemmistö Macaossa, ja kulttuurin vaikutus on havaittavissa edelleen, ja myös paikallinen ruokakulttuuri on sekoituksen tulos. 

Macaossa on lukuisia kasinoita, ja myös meidän matkaseurueemme oli valinnut päivän tukikohdakseen yhden niistä, loistokkaan MGM kasinon. Lounaan jälkeen (kiinalaista, tietenkin) pääsimme onneksi pakenemaan kaupungille tutustumaan Macaon historialliseen keskustaan. Illalla söimme kasinolla vielä kiinalaisen dinnerin (aargh!) ennen kuin suuntasimme lautalla takaisin Hong Kongiin. 


Loman päätteeksi vietimme ikimuistoisen uuden vuoden Jasonin veljen ja hänen vaimonsa kanssa Wooloomooloo Prime -ravintolassa Hong Kongin keskustassa. Ilta alkoi samppanjatarjoilulla, jonka aikana ehdin avautua traumaattisesta minilomastamme ja valittaa kiinalaisen ruoan moninkertaisesta yliannostuksesta sekä hermoromahduksistani. Todella terapeuttista! Ilta jatkui rennoissa tunnelmissa herkullisen länsimaisen set menu -dinnerin ja tanssin merkeissä, ja vuoden vaihtuessa seurasimme upeita ilotulituksia ravintolan terassilta.

Happy New Year!

Tässä vielä lopuksi video Hong Kongin uuden vuoden ilotulituksista: