Homeless in the Whitsundays

Tammikuu on kulunut melko kuumissa tunnelmissa ja koko Australiaa on koetelleet helteet ja maastopalot. Reilu viikko sitten Sydneyssä mitattiin sen kaikkien aikojen helle-ennätys +45,8 astetta. Voin sanoa että tuntuu kuin hiustenkuivaajalla puhaltaisi suoraan iholle. Paikallinen ilmatieteen laitos on joutunut lisäämään uusia värejä sääkarttoihin kuvaamaan äärimmäisiä lämpötiloja. 

Ja nyt vähän mielenkiintoisempiin uutisiin. Tammikuun alussa Darling Harbouriin saapui jättiläisankka, hollantilaisen suunnittelijan luomus, joka on kolmiviikkoisen Sydney Festivalin keulakuva. Todella kivat festarit ja kaikkea kivaa tekemistä ja näkemistä ympäri kaupunkia. 

Rubber Duck, Darling Harbour

Sydney Festival, Hyde Park

Muutin tammikuun loppupuolella Kings Crossin huume-huora-alueen kupeesta kiinalaiskommuuniin Chinatowniin. Koska olen ilmeisen kykenemätön suunnittelemaan mitään asioita elämässäni, olin muutaman päivän kodittomana ja käytännössä kaikki paikallinen valuuttani oli kiinni kahden eri asunnon takuuvuokrissa yms, joista kummassakaan en asunut. Nou hätä: onneksi kodittomuusjaksolle sattui muutama vapaapäivä, joten suuntasin Whitsundaysiin Queenslandiin lomailemaan. Aivan uskomaton trooppinen paratiisi, voin lämpimästi suositella muillekin kodittomille! ;)

Matkan kohokohta oli ehdottomasti Whitehaven Beach, jonka hiekka on kuin valkoista puuteria (silica). Tosin miinuksena mainittakoon keihäsrauskut (stingrays). Mantaray Bay'lla snorklasin sitten vahingossa suoraan meduusaan! Meduusa oli ehkä kuollut tai ainakin oma empiirinen havaintoni osoittaa, että sen pääosa ei ole polttava. 

Whitehaven Beach, Queensland

Eilen (26.1.) täällä vietettiin Australia-päivää, joka on maan kansallispäivä. Päivän tarkoituksena on kunnioittaa ensimmäisen pysyvän eurooppalaisen asutuksen pystyttämistä Australian mantereelle. Aussit viettävät päivää riekkumalla kännissä puolialastomana aamusta alkaen. Aussie style! ;)

Lopuksi vielä kiinalaispäivitys. Honkkari-aussi Jason on edelleen mukana kuvioissa ja täytyy myöntää, että tyyppi nostaa osakkeitaan kaiken aikaa. Olen selkeästi aliarvioinut aasialaiset miehet! Ihania treffejä, lahjoja, kohteliaisuuksia, aawww. Nautitaan nyt prinsessakohtelusta niin kauan kuin sitä kestää... ;)

Järkeistymisen vuosi

Joulu oli ja meni, ja suunniteltu piknik ja bbq jäivät todellakin vain suunnittelun asteelle, sillä täällä Sydneyssä satoi koko joulun aivan kaatamalla vettä (wtf?!). 

Joulun jälkeen torstaina suuntasimme kollegoiden kanssa post Christmas -drinkeille lähibaariin Hiltonin Marbleen sivistyneille viinilasillisille, mutta jotenkin mystisesti päädyimme illan päätteeksi juomaan tequilaa Three Monkeysiin. Uaah! Tästä on kuulemma muodostumassa uusi perinne, tequila time, jonka minun väitetään laanseeraaneen. En tunnusta mitään! Sitä mitä ei muista, ei ole tapahtunut. ;) 

Oli kyllä todella hauska ilta, ja luojan kiitos seuraavana päivänä minulla oli vapaapäivä. Olin valitettavasti mennyt lupautumaan osallistumaan yhden kollegani tupareihin / hänen teini-ikäisen tyttärensä synttäreille, ja joudun aamulla hirveässä darrassa raahautumaan ensin lahjaostoksille ja sitten matkustamaan junalla jonnekin helkutin Mirandaan asti (n. 45 minuuttia Sydneystä etelään). Juhlat olivat sinänsä ihan mukavat ja pystyin parantelemaan oloani uima-altaassa ja bbq'n merkeissä, tosin jotkin muut vieraat ahdistelivat minua kammottavilla kysymyksillä tyyliin "onko sinulla lapsia?". Aargh! 

Vuodenvaihde oli töissä todella kiireinen, jostain syystä jokainen oli  keksinyt hankkia itselleen opaalin tai muun korun, ja saimme asiakkaiksi myös Saudi-Arabian kuninkaallisia!

Sydneyn kuuluisa ilotulitus oli todella mahtava ja meillä oli hyvät näkymät Pyrmont Bay Parkista. Kesken ilotulituksen sattui kuitenkin jokin tekninen häiriö - mutta oli se silti todella upea show: Sydney's New Year's Eve fireworks. Kuulin jälkikäteen, että koko lysti oli maksanut noin 5 miljoonaa dollaria! Huh, ehkä hieman tuhlausta!

Happy New Year 2013!

Olen todella innoissani alkaneesta uudesta vuodesta. Vuosihoroskooppini mukaan "kyseessä on järkeistymisen vuosi ja liialliseen idealismiin tukeutuvat asiat karsiutuvat elämästäni ja on aika luovuttaa turhakkeista". Hurraa, kuulostaa todella lupaavalta! 

Pienenä sivuseikkana näin vuoden alussa mainittakoon, että vuokrasopimukseni loppuu reilun parin viikon päästä eikä minulla ole vielä minkäänlaista uutta asuntoa tiedossa. Ja ennen kuin tämä "järkeistymisen kausi" alkaa, aion suorittaa surffaus- ja sukelluskurssin. Tosin tänään Bondi Beach oli suljettu haivaaran takia, joten pitänee suunnata jonnekin turvallisille vesille. Kiinalais-aussi on edelleen joululomalla Hong Kongissa ja Taiwanissa, joten minulla on tässä hyvin aikaa deittailla sillä välin mm. yhtä hottis-brassia, jonka tapasin viikko sitten salsassa. Järkeistymisen kautta odotellessa... ;)

Joulu on jo ovella

Olen aliarvioinut Sydneyn Chinatownin pahemman kerran! Chinatownin computer centre oli ainoa paikka koko kaupungissa, mistä onnistuin löytämään uuden pinkin Lumian. Nokialainen sieluni on niin helpottunut! 

Viime viikolla päätin kokeilla fitness bootcampia, nämä "pienryhmä-puistojumpat" ovat tosi suosittuja täällä. Tuli tosin tehtyä ehkä pienimuotoinen yliarviointi oman kuntoni suhteen, tunti oli nimittäin ihan hirveää rääkkiä!

Viime lauantaina oli ohjelmassa työporukan pikkujoulut, aivan mahtava dinneri italialaisessa Bambini Trust -ravintolassa. Myös viini- ja shampanjatarjoilu toimi hyvin koko illan ajan. En ole varma miten tämä tapahtui, mutta jossakin vaiheessa iltaa koko tiimi kohotti maljoja ja kailotti sujuvasti suomeksi "kippis!". Tavoitteeni illan suhteen oli olla juomatta itseäni liian känniin, sillä seuraavana päivänä oli työpäivä, mutta tietenkin suuntasin jatkoille Zeta-baariin joukon etunenässä. Onneksi seuraavana päivänä töissä kaikki muutkin olivat darrassa ja puolikuolleita (tai ehkä vielä vähän hutikassa).

Pacific Oysters, Bambini Trust

Honkkari-Aussi on edelleen mukana kuvioissa, ja hän on näyttänyt minulle todella mielenkiintoisia ravintoloita ja baareja Sydneyssä. Lisäksi olen päässyt nauttimaan varsinaisesta aasialaisesta pikakurssista, sillä aivan uusia makuelämyksiä ovat olleet mm. japanilainen bbq, kiinalainen gingerbread-gelato ja laksa. Suosittelen! Lisäksi hengailin yhden vapaapäivän tyypin asunnon uima-altaalla ja yllätyksekseni sieltä löytyi myös suomalainen sauna.

N2 Extreme Gelato, Chinatown 

IVY Pool Bar

Tosi kivoja deittejä ja Jason on aivan huippu tyyppi, mutta olen nyt todella ahdistunut, aargh. Ja kiinalaisuus on edelleen erittäin suuri ongelma, en voi sille mitään. Onneksi hän on nyt joululomalla Hong Kongissa, ja kollegani suositteli deittailemaan sillä aikaa muita miehiä. ;) Hmph, tyyppi on ilmeisesti todella rikas, joten siinä mielessä se olisi kyllä ratkaisu kaikkiin elämäni ongelmiin... 

En voi käsittää, että muutaman päivän päästä on joulu! Vähän ärsyttää, että en saanut jouluksi lomaa, sillä olisin halunnut mennä joulunviettoon sukulaisteni luo Adelaideen, mutta se ei nyt ole mahdollista. Joulupaketti ja -kortit ovat piristäneet paljon, kiitos vaan! :) Jason oli hankkinut minulle jostain glögiä ja pipareita, ja sain myös töistä kivoja lahjoja, belgialaista suklaata, shampanjaa ja Elizabeth Arden -vartalovoiteen. Aussit viettävät joulua ilmeisesti bbq'n ja piknikin merkeissä, joten tässä on nyt vähän erilaisia joulutraditioita luvassa, odotan mielenkiinnolla. 

SOS!

Todella traumaattinen viikko takana. Ensinnäkin olen ollut aivan puolikuollut töissä, kun olen riekkunut alkuviikon taas salsassa. Olen muuten löytänyt uuden todella kivan salsapaikan, joka on lähellä työpaikkaani, siellä on hyvä meno erityisesti tiistai-iltaisin. 

Asiaan. Perjantaiaamuna asiakas sai sydänkohtauksen meidän kaupassa aivan silmieni edessä! Ensimmäistä kertaa elämässäni jouduin todistamaan hätätilannetta (jos omia onnettomuuksiani ei oteta huomioon). Ensin komentelin paikalla kuin mikäkin pikku-Hitler, sitten aloin vain tärisemään ja itkemään. Että näin tämä ensiapukurssin käynyt toimii siis tosipaikan tullen, onpahan tullut nyt sekin testattua. Siinä vaiheessa kun varsin hottikset ambulanssimiehet saapuivat paikalle, olin niin hysteerinen että en edes pystynyt lähestymään niitä jumalaisia auttavaisia olentoja mitenkään. Damn! Ja tämä kaikki ennen klo 10 aamulla. Kollegani ovat ihania, ja loppupäivän sain nauttia kaikkien huomiosta, "how's the patient doing?" - tarkoittaen minua. Kotiin päästyäni kulautin punkkua suoraan pullosta (henkilökohtainen ensihoitotilanne). 

Lauantaiaamu ei alkanut juurikaan paremmin. Työmatkalla joku hullu nappasi kännykkäni suoraan kädestäni ja hävisi samalla silmänräpäyksellä! Kaikki tapahtui niin nopeasti, että en ehtinyt tekemään yhtään mitään. Ja tämä kaikki ennen klo 9 aamulla. En kestä enää, mitähän seuraavaksi?! Sain suljettua sim-korttini ja uuden tilalle ja lisäksi kokoelmassani on nyt taas yksi uusi poliisiraportti. Tilanne vaati taas viiniä, ja kotiin päästyäni kaadoin taas punkkua suoraan kurkusta alas. 

Lauantaina sydänkohtauksen saanut mies tuli kiittämään meitä työpaikalle suklaarasian kera, todella ystävällistä, ja tärkeintä tietenkin että hän oli toipunut. Valitin kollegalleni Jonathanille drama queen -taipumuksistani, mutta hän totesi minun olevan klassinen lady, joka on aina niin organisoitunut ja hyväkäytöksinen. Muahaha, siis kaikkea ihmiset kuvittelevatkin! :D

Honkkari-Aussi, Jason, on ollut todella mukava minua kohtaan näinä traumaattisina päivinä. Hän vei minut tänään kalamarkkinoille piristymään, lisäksi kävimme tsekkaamassa minulle uutta puhelinta. Uuden puhelimen hankinta tulee olemaan hankalaa, sillä täällä on tarjolla vain mutama aivan ylihintainen Lumia-malli, joten joudun mitä todennäköisimmin myymään sieluni ja luopumaan Nokia-uskollisuudestani. Hmph. 

Fish Market, Pyrmont

Grilled seafood platter, yummy!

Cool bananas!

En voi käsittää että nyt on jo joulukuu - kesä on siis virallisesti alkanut! Ja varsin kuumissa tunnelmissa mennään, sillä ensimmäisenä virallisena kesäpäivänä lämpötila kohosi jopa +36 asteeseen. :) Kauppakeskuksissa soi joululaulut ja ulos palmujen sekaan on viritetty joulukuusia, mutta ei täällä pääse yhtään joulufiilikseen, ainakaan vielä. Ja nyt on myös ensimmäinen vuosi kun minulla ei ole joulukalenteria, traagista. Kaihoisin mielin voin vain lukea ystävien päivityksiä joulumarkkinoista, glögistä, pikkujouluista, lumesta jne.

Uusi kämppä on oikein jees, vähän ärsyttää jakaa keittiö muiden kanssa, mutta muuten ei valittamista. Ja tässä asuntolassa on onneksi vähän enemmän elämää ja olen tavannut hauskoja tyyppejä. Töissä on myös alkanut sujua ihan mukavasti ja työkaverit ovat aivan mahtavia tyyppejä. Valitin kollegalleni Lucalle tästä "tahdon normaalin elämän" -kriisistä ja piristyin kummasti hänen todetessaan, että minun elämäni suurin ongelma on päättää missä hotellissa aion asua kesäkuussa Fidzillä, lisäksi minulla on jo nyt täällä ihan mieletön sosiaalinen elämä ja näytän jotain 18-vuotiaalta. Luca on ihana! Tiedän että hän liioittelee, mutta tuli silti tosi hyvä mieli. Mahtavaa eli cool bananas, kuten Oz-kielellä sanotaan. :)

Joulukuusi Hyde Parkissa

Keskiviikkona vietin vapaapäivää ja matkasin bussilla Palm Beachille, missä on muuten kuvattu tv-sarja Home and Away. Jatkoin sieltä lautalla Ku-ring-gai Chase National Parkiin, Australian toiseksi vanhimpaan kansallispuistoon, joka on perustettu v. 1894. Kävin vaeltamassa eukalyptusmetsässä seuranani vain paikallisasukkaita eli liskoja, kookaburria ja wallabeja poikasineen. Ihanan rauhallista ja niin kaunista luontoa! Siellä pääsi myös tutustumaan aboriginaalien kalliomaalauksiin.

Ku-rin-gai Chase National Park

Swamp Wallaby

Goanna

Mayday! Olen käynyt pari kertaa vahingossa treffeillä yhden kiinalais-aussin kanssa. Viikko sitten kävin sen kanssa Village Bizarre -tapahtumassa, tosin olin siinä käsityksessä että oltiin menossa sinne porukalla salsakavereiden kanssa, mutta olimmekin kahdestaan. Ilta oli kyllä ihan weirdly wonderful, hengailimme Rocksissa ja kävimme drinksuilla mahtavalla kattoterassilla. Ja torstai-iltana olin taas ulkona sen kanssa yhdessä jazz-paikassa. Se on tosi kiva tyyppi, mutta puoliksi kiinalainen, erittäin paha ongelma! Äääh, näiden tanssikavereiden pitäisi tajuta että kyse on vain tanssista, ei mistään muusta... Ja minun pitäisi opetella edes joskus sanomaan "ei", tästä ei muuten hyvä seuraa.

Työpaikan pikkujoulut on parin viikon päästä ja niistä alkaa muodostua pienimuotoinen psykologinen kriisi. Ensinnäkin, olen tietysti ainoa kenellä ei ole plus one'a. Ja toiseksi, jokainen joutuu arvonnan perusteella hankkimaan lahjan jollekin toiselle ja itse joudun hankkimaan lahjan pääpomolle. Help! Hmm, toivottavasti tulen itse saamaan jonkin kivan lahjan... ;)

Kävin tänään postittamassa joulupaketit ja -kortit ja se olikin varsinainen operaatio: jouduin listaamaan postiviranomaisille pakettien ja kirjekuorien sisällöt ja allekirjoittamaan monet todistukset siitä, että en ole lähettämässä mitään vaarallisia tai muuten kiellettyjä aineita. Lisäksi maksoin tästä lystistä pienoisen omaisuuden. Olen vahvasti sitä mieltä, että aussien turvatoimet ovat hieman hätävarjelun liioittelua. 

Diamonds are a girl's best friend?

Olin unohtanut millaista uuden työn aloittaminen on: hirveää. Et tunne ketään, et osaa mitään ja tunnet itsesi koko ajan aivan idiootiksi. Nyt on takana muutama päivä intensiivistä timantti- ja opaalikoulutusta, katsotaan nyt miten tämä lähtee sujumaan. Pitää myös äkkiä opetella keskeisimmät repliikit myös ranskaksi ja venäjäksi. Meksikolainen pomoni tervehtii minua joka aamu toteamalla "Good morning darling, you look fantastic!". Hmph, luulen että olen saanut työpaikkani vaalean tukkani enkä suinkaan kielitaitoni ansiosta. No, ihan sama. Ja vaikka en mikään koruihminen itse olekaan, niin pakko myöntää että onhan ne timantit aika ihania. Mutta en silti voi käsittää miksi kukaan maksaisi jostakin pikku kivenpalasesta asunnon verran! 

Argyle pink diamond ring

Parin viikon kuluttua pääsen muuttamaan uuteen asuntolaan, hyvä juttu. Tosin tämä on nyt taas tällainen sika säkissä -ratkaisu, sillä en ole käynyt edes siellä paikan päällä, olen vain nähnyt kuvia ja kuullut paljon hehkutusta. Mutta olen niin väsynyt kämpänmetsästykseen ja kuulemaan  pahoittelua "hmm, olisi kyllä helpompaa jos etsisit asuntoa partnerin tai kaverin kanssa". Grrr, kumpaakaan ei ole, kiitos vaan muistutuksesta. Toivotaan että uudessa asuntolassa on vähän enemmän elämää kuin tässä nykyisessä ja se olisi ihan kiva muutenkin. Vuokrasoppari on vain pariksi kuukaudeksi, mikä on minun elämässäni ihan sopiva aikajana. Ainakin Elizabeth Bay on todella ihanaa aluetta ja kuulemma samalla kadulla on joskus asunut myös Russell Crowe (lääh!). 

Olen viime päivinä potenut jotain ihmeellistä huonoa omatuntoa siitä, että hengailen vain täällä auringon alla enkä tee mitään järkevää, kun samaan aikaan kaikki muut menevät elämässään eteenpäin ja tekevät kaikkea merkityksellistä. Tosin en käsitä miten esim. asuntolaina tekisi elämästäni yhtään onnellisempaa. No, jotain murehdittavaa pitää ilmeisesti koko ajan olla tai sitten en vain osaa olla tyytyväinen mihinkään. Menin myös jo hätäpäissäni ilmoittautumaan seminaariin "Take control over your success". Mutta olen nyt päättänyt lopettaa murehtimisen ja implementoida Sydneysiders-asenteen: tärkeintä elämässä on näyttää hyvältä. Joten hyvällä omallatunnolla salsaamaan, surffaamaan, matkustelemaan ja duuniin koruliikkeesseen - olenhan täällä viettämässä välivuotta enkä suinkaan yrittämässä mitään urahuippua! Ainakin täällä saa kadehdittavan upean rusketuksen, jos ei muuta. ;)

Tällä viikolla tuon seminaarin lisäksi ohjelmassa on myös mm. expat-drinksut, pitää ehdottomasti raahautua mukaan. Kävin myös testaamassa uuden salsakoulun, se oli tosi kiva mutta sinne on pakko liittyä jäseneksi - aivan liikaa sitoutumista siis, harmi vaan. Tulee vähän ikävä Brysselin keskiviikon salsailtoja BAO:ssa... Salsatapahtumia täällä kyllä onneksi riittää, joten ei siis hätää. Tänään vietin vapaapäivää ja suuntasin Royal National Parkiin, n. 30 km Sydneystä etelään. Se on maailman toiseksi vanhin kansallispuisto USA:n Yellowstonen jälkeen, perustettu v. 1879. Kävin vaeltamassa eukalyptusmetsässä ja siellä tosiaan oli ihan kunnon pusikkoa (virallisella nimellä "sclerophyll open forest"), tosin reitti oli merkitty vähän huonosti ja kerran kaaduin ja vierin mäkeä alas ja lisäksi eksyin pari kertaa. Kartta olisi tietysti voinut olla ihan kätevä työkalu, onneksi menneen talven Lumia pelasti. 

The Royal National Park

Ja jotta tämä ei olisi vain jatkuvaa auringonpaisteesta hehkuttamista, niin tiedoksi vaan että viime perjantaina täällä oli jokin ihmeellinen yllättävä myrsky ja täällä satoi rakeita! Itse olin tietenkin juuri silloin lenkillä ja jouduin todistamaan tuota +26 astetta ja rakeita -sääilmiötä. Toivon todella että tuo oli ainoa laatuaan, en todellakaan kaipaa mitään jatkuvasti vaihtelevaa Belgia II -säätilaa. 

Woolloomooloo Bay - myös Sydneyn sää voi yllättää!

Paluu arkeen

Sydneyssä ei juurikaan mitään uutta auringon alla. Olen viimein toipunut siitä helvetillisestä flunssasta, tai mikä viidakkouume se ikinä olikaan. Viime viikot ovat menneet nopeasti ja hieman ahdistuneissa tunnelmissa, agendalla on nimittäin ollut työnhakua ja asunnon metsästystä - olin aivan unohtanut miten rasittavaa puuhaa molemmat on, grrr. Täällä on myös siirrytty kesäaikaan ja Euroopassa vastaavasti talviaikaan, joten aikaeroa on nyt entistäkin enemmän ja ensimmäistä kertaa olen tajunnut miten kaukana eristyksissä olenkaan. Huoh. :(

Mutta ei täällä nyt ihan kamalaa ole. Olen käynyt mm. international drinks -tapahtumissa ja myös tsekkaamassa Sydneyn salsapiirit ja yhtenä viikonloppuna pääsin myös mukaan veneilemään Hannan ja Timin rikkaan naapurin uudella paatilla. Viime viikonloppuna järjestimme Hannan kanssa yhteissynttärit, hauskat juhlat ja oli mukava tavata uusia kivoja ihmisiä. Illan päätteeksi päädyin pussailemaan yhden chileläisen tyypin kanssa, hihihi. ;) Tästä uudesta latino-pakkomielteestä on nyt vaan tultava loppu, sillä tarkoituksena on keskittyä aussi-surffareihin! Ihan väärä maanosa. 

Veneilemässä

Happy birthday Hanna & Elisa!

Sunnuntaina kävin tsekkaamassa vuosittaisen Sculpture by the Sea -näyttelyn Bondi-biitsillä, joten vähän taidettakin on harrastettu.

Ghost Net Crocodile; taustalla Bondi beach

Tällä viikolla allekirjoitin myös työsopimuksen, sain duunin yhden koruliikkeen kansainvälisestä tiimistä. Minun oletetaan osaavan puhua asiakkaille ranskaa ja venäjää, hmph. Mutta muuten työ vaikuttaa sopivan helpolta ja mukavalta. Kuulostaa erittäin hyvältä Ecofin-orjana raatamisen jälkeen!

Itse asiassa odotan työn alkamista ja toivon myös saavani kivemman asunnon pian, jotta pääsen sitten vähän paremmin asettumaan - alan kuulostaa todella vanhalta ja tylsältä, apua! Olen toistaiseksi asunut Sydneyssä yhdessä asuntolassa, joka on ollut sinänsä ihan ookoo, mutta haluaisin kuitenkin löytää jonkin "oikean" kämpän, tai paremminkin huoneen paikallinen hintataso huomioon ottaen. Strasbourgin ja Brysselin kehitysmaaolosuhteiden jälkeen asunnon standardit saattavat kuulostaa hieman alkeellisilta, tässä tärkeimmät toivomukset:

• vuokranantaja ei ole ihan täysi psykopaatti
• toimivat sähköt, lämmintä vettä, ei hometta

Tiistaina on tärkeä australialainen juhlapyhä, Melbourne Cup, josta en ollut ennen kuullutkaan. Kyseessä on jokin laukkakilpailu-karnevaali, joka on Victorian osavaltiossa ihan vapaapäivän arvoinen. Myös Sydneyssä monet paikalliset ottavat iltapäivän vapaaksi, jotta pääsevät lyömään vetoa hevosista ja menemään pubiin. Aussit osaavat ottaa ilon irti millä tekosyyllä tahansa. :)